外国人为什么热衷太极拳？

『2020年12月17日，「太极拳」列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录』。对外国人来说，太极拳不仅是动作缓慢的武术。太极拳还是运用了阴阳学说及中医经络学，以意念行气、心静体松、刚柔相济的养生功法，太极拳流传至今已有600多年的历史。打太极拳时缓慢舒展，自然呼吸，动作松匀，可减少关节压力从而增进身体平衡。太极拳每组动作上下相随，内外三合，可以说是适合各种年龄层的全身性运动。许多医学研究也证实，打太极拳能使副交感神经的活性上升，对延缓衰老和各种慢性疾病有显著作用。近年来国内外针对太极拳所做的研究已经证实，多练太极拳可以增进身体平衡，能降低血压和血脂。

1、对关节炎的康复

苏格兰一家医院将太极拳列为关节炎患者的康复疗程之一。美国波士顿专家的研究亦证实，经常练习太极拳可改善关节炎症状。在位于苏格兰基尔布莱德东部的海迈尔斯医院，为关节炎患者设立了一个为期八周的太极拳班，患者们都感到太极拳十分有效。美国波士顿的塔夫茨新英格兰医疗中心的王晨和她的同事们，翻阅了中国和美国进行的五十多项研究，都是关于太极拳对身体健康的影响。有明显的资料显示，太极拳能提高人的稳定性，对人的平衡性和柔软度非常安全有效。早在1996年，位于美国亚特兰大的Emory大学的康复医学教授StevenL.Wolf博士就曾对太极拳进行过研究。他说，太极拳能增强力量、忍耐性、活动力、平衡力、以及心血管的健康。美国波士顿达纳——法伯癌症研究院的哈特曼医生，邀请了33名患上退化性关节炎的患者从事研究，他们每周三次，每次练习一小时太极拳。经过一段时间后，患者的关节炎症状明显改善，各方面的功能都有改进。值得注意的是，这些患者的心理方面亦有进步，例如患者抱怨疾病缠身的次数减少，对生活的满意度亦有所增加。而另一批一起接受传统医学治疗的患者，由于没有学习太极拳，在身心方面的表现都比较差。

2、减轻焦虑和抑郁

有研究认为，太极拳可以帮助减轻焦虑和精神压抑。美国波士顿的塔夫茨新英格兰医疗中心的王晨说，太极拳可减轻心理压力和焦虑。研究调查了9-11岁儿童的情况，另外一项研究调查的是20岁以上的年轻人的情况。她说：“9-11岁的学生打太极拳对减轻学习压力有作用。打太极拳可以提高20-24岁的年轻人的睡眠质量。”

3、提高免疫功能

美国《老人医学杂志》发表一篇论文，称打太极拳可增强人体免疫功能。此研究将健康的人分成两组，一组持续打太极拳16周，另一组上健康教育课16周，之后所有人接受带状疱疹疫苗注射。结果发现，打疫苗前，太极拳组的免疫力比健康课组好，打疫苗后，其免疫反应激增四成，远高于对照组。在2003年9月的《身心医学》杂志也发表了一份类似的研究结果，美国的研究者认为太极拳可增强免疫力，提高抵抗带状疱疹的能力。

4、改善心血管功能

台湾阳明大学传统医学研究所吕万安助理教授介绍，针对50-60岁进行的研究发现，打太极拳的受试者血液流量多、血管扩张速度快。这表明，太极拳可以减缓衰老速度，也可以让人体循环系统运转顺畅，降低罹患心血管疾病的风险。将太极拳推广到社区医疗中心，作为预防保健的重要手段，从而可降低社会医疗成本支出。美国波士顿的塔夫茨新英格兰医疗中心的王晨医生进行的研究发现，在研究开始的时候，不管是身体健康，还是心脏曾经出现过问题（比如中风或做过心脏搭桥手术），还是罹患高血压的人，在练习太极拳以后，心肺功能都有所提高。研究还表明，太极拳对心脏瓣膜手术后的改善比其他的手段效果更好。为了研究太极拳对成年人心血管疾病的影响，台北市仁爱医院社区医学部主任王俊雄主任找来26位刚学太极拳、28位从没打过太极拳以及16位练拳超过两年的人，结果发现，只要打拳三个月，体质就会有变化。平均来说，胆固醇可以降低8%，血流顺畅程度可以提高8.44%，而血管阻力则降低6.39%。打拳越久，改善幅度越大。有一位练拳几十年的94岁老人，看起来就像六十岁，甚至还能骑着摩托车到处跑。看来，太极拳这项古老的锻炼方式正在向现代医学展现一个别样的世界。太极拳不仅带给人们身体上的益处，更重要的是让人有一颗平和、安宁的心。